Con questo articolo si inaugura una nuova serie dedicata ai quartieri a luci rosse nelle più disparate zone del mondo. Una sorta di guida geografica per i cultori del sesso a pagamento, per i guardoni compulsivi e anche per chi è, semplicemente, curioso.

Questo viaggio attraverso i quartieri della mercificazione ci accompagnerà per parecchio tempo, durante il quale cercheremo di rimanere spettatori distaccati ma curiosi.

Andremo letteralmente in giro per il mondo, mescolando tradizione e attualità, folclore e rituali, curiosità e storia.

Oggi cominceremo con il più famoso quartiere a luci rosse (un po' sbiadite a dire il vero) nella città di Lahore, in Pakistan. Sì amici miei, inizieremo proprio dalla nazione nella quali leggi severe contrastano la prostituzione e qualsiasi altra forma di esibizione di carattere sessuale.

Il quartiere di cui parleremo si chiama Heera Mandi e come vedrete scorrendo qualche pagina più in giù, risale a tempi molto antichi.

Heera Mandi non è sempre stato teatro di prostituzione, in origine infatti era il quartiere nelle quali le donne si esibivano in danze popolari e tradizionali in favore dei ricchi mercanti e ufficiali che ne beneficiavano. Erano vere e proprie artiste, la cui professione si tramandava di madre in figlia. Come spesso succede però, dall’esibizione si passa spesso all’azione e così la reputazione delle ballerine di Heera Mandi si è, con il tempo, decisamente logorata. E anche la professione più antica del mondo ha continuato a tramandarsi spesso di madre in figlia.

Con il tempo, però, quello che era teatro del più grande mercato del sesso a pagamento del Pakistan ha perso il suo deciso carattere a causa dell’avvento della tecnologia, che ha reso possibile prenotare una prestazione sessuale attraverso internet. Il quartiere da allora si è svuotato e gran parte delle ragazze ha preferito spostarsi in altre zone della città, ma Heera Mandi resta comunque nell’immaginario collettivo il quartiere a luci rosse più famoso del Pakistan.

Vale certamente la pena visitare Heera Mandi per la sua storia, la sua cultura, le sue tradizioni, per l’architettura e, last but not least, anche per un’offerta gastronomica di alto livello.

Buona lettura e tenete le mani a posto. Ricordatevi che se volete soddisfare le vostre pulsioni (sane e naturali) ci sono le splendide ragazze di Rosa Rossa.

Heera Mandi il quartiere a luci rosse di Lahore

Heera Mandi ( Urdu e Punjabi : ہیرا منڈی , lett.  "Mercato dei diamanti"), a volte indicato come Shahi Mohallah ( "Quartiere reale" ), è un quartiere e bazar situato nella città murata di Lahore, vicino alla porta Taxali , e a sud della moschea Badshahi.

È specificamente noto come il quartiere a luci rosse di Lahore, Pakistan.

Si ritiene che originariamente si chiamasse "Hira Singh Di Mandi", ovvero il mercato dei cereali di Hira Singh. Era una comunità di canti e balli radicata nella cultura tawaif durante il periodo Mughal, si è evoluta per la prima volta in un punto caldo per la prostituzione durante le invasioni Durrani. Dopo la colonizzazione britannica, Heera Mandi si è espansa come quartiere a luci rosse.

Qui, le donne sono pagate per eseguire Mujras e altre forme di danze sensuali. La maggior parte delle donne sceglie questo tipo di stile di vita a causa dell'estrema povertà e dell'incapacità di provvedere a se stessa o alle proprie famiglie.

È interessante notare che Heera Mandi va anche con il nome alternativo di Shahi Mohalla (o il quartiere reale).

La città vecchia di Lahore è composta da Porta Roshnai, Badshahi Masjid, Forte di Lahore e Hazuri Bagh.

Mentre il resto della città si è modernizzato nel corso dei decenni, la città murata rimane una reliquia storica del passato.

Era più una tradizione di famiglia per la maggior parte, e le esibizioni erano viste per un vero intrattenimento per l'élite dell'Asia meridionale. Le persone che si sono esibite oltre che guardate lo hanno fatto soprattutto per il loro puro amore per la danza, la musica e la poesia.

Attualmente, molte persone riconoscono la parola tawaif come sostituto di "prostituta". Tuttavia, una volta era un gruppo composto da membri femminili d'élite, che seguivano un addestramento rigoroso. Proprio come le famose geishe giapponesi (intrattenitrici a cui viene insegnata l'etichetta rigorosa).

Queste donne erano estremamente influenti. Erano responsabili della divulgazione di gran parte della letteratura e della danza urdu e dell'Asia meridionale che esistevano in quell'epoca. Il giornalista pakistano Zohaib Saleem Butt spiega:

"Durante l'era Mughal, bellissime cortigiane vivevano in questa zona, mantenendo viva l'arte del canto e della danza tradizionali."

In effetti, si dice persino che i giovani futuri imperatori si prendessero cura di questi tawaif e attraverso di loro imparassero la loro eredità e cultura.

È discutibile se a quel tempo fosse in corso la prostituzione da parte di queste donne. Tuttavia, si dice che insieme all'indebolimento dell'Impero Mughal e al rafforzamento degli inglesi, queste donne furono classificate come prostitute e, con il tempo, la loro reputazione fu distrutta:

“Durante il Raj britannico, vennero allestite case di bordello per la ricreazione dei soldati britannici. E il luogo che un tempo era il fulcro della cultura tradizionale perse lentamente il suo fascino estetico e divenne un centro per la prostituzione ".

Molti patrioti sud-asiatici pensavano a questa azione degli inglesi come un modo per reprimere la loro cultura e il senso di patriottismo in modo che ci fosse meno resistenza e ribellione.

È ironico, tuttavia, che queste donne che un tempo avevano un nome così dignitoso, siano ricorse a tali azioni e in realtà siano diventate prostitute.

Ci sono all'incirca due tipi di donne a Heera Mandi, quelle che hanno scelto lo stile di vita perché è stato tramandato nella loro famiglia da generazioni e quelle che lo hanno scelto perché non hanno nessun altro modo di fare soldi.

Heera Mandi è proprio accanto alla Moschea di Badshahi, che è anche un vero ossimoro, poiché le azioni di rivelazione eccessiva del tuo corpo e il rapporto prematrimoniale sono rigorosamente contro la maggioranza religiosa che il paese segue. Anche le leggi pakistane, infatti, non consentono che tali azioni abbiano luogo.

Ci sono donne che eseguono solo balli come Mujras. La maggior parte di queste donne sono quelle che hanno questa tradizione tramandata attraverso le loro famiglie. Queste donne affermano di non ricorrere alla prostituzione.

Infatti, dicono che si esibiscono tutte le sere dall'11 all'1 e poi tutti i loro clienti tornano a casa. Queste sono le donne che sembrano ancora mostrare un certo orgoglio per il loro lavoro e si definiscono orgogliosamente tawaif.

Una ballerina orgogliosa ha detto: "Le donne che vengono qui solo per la prostituzione sono di seconda classe secondo me".

Quindi c'è una chiara opposizione a tali atti da questo gruppo. Un secondo gruppo di donne è costituito dalla maggior parte di coloro che hanno scelto il proprio lavoro perché hanno bisogno di sostenere le proprie famiglie.

Nargis, una madre di tre figli, racconta la sua storia; una volta era un'eccellente ballerina e performer a feste ed eventi. Dopo il matrimonio, lasciò il lavoro e divenne una casalinga a tempo pieno.

Tuttavia, suo marito l'ha picchiata, nonostante lei lavorasse giorno e notte a casa. Alla fine, non ha avuto altra scelta che scappare di casa con i suoi figli. È finita a Heera Mandi e ora lavora come prostituta.

Dice che non ha insegnato la religione ai suoi figli né ha permesso loro di andare a scuola. La sua logica alla base di questo è che non vuole che la licenzino e perdano rispetto per lei una volta acquisita la conoscenza della realtà del suo lavoro. Tuttavia, è proprio quell'azione che potrebbe portare lei e la sua famiglia fuori dalla povertà.

È anche triste che questo possa essere il ragionamento che la maggior parte delle donne che vivono qui passa. Tale è lo stigma che devono affrontare dalla società.

Se solo le persone dovessero creare maggiore consapevolezza e insegnare a queste donne che i loro figli non devono seguire le loro orme, ci sarebbe un aumento del loro tenore di vita e non guadagnerebbero soldi con modi così irrispettosi, o addirittura se ne vergognerebbero.

Politici e poliziotti ignorano deliberatamente questa situazione. La polizia lo fa soprattutto perché anche loro sono mal pagati e accettano facilmente qualsiasi forma di corruzione.

Quel che è peggio è che le donne vengono pagate solo intorno a Rs. 200-400 per ogni incontro (circa £ 1.20 e £ 2.40).

Questo è un prezzo incredibilmente basso da pagare per qualcosa di così sacro. Inoltre, la mancanza di conoscenza e istruzione limita la comprensione di queste donne di questioni come le malattie sessualmente trasmissibili e la rende ancora più pericolosa.

Heera Mandi è un luogo dove gli uomini vengono per divertirsi e per pagare le donne per avere rapporti con loro. Perché questi uomini (la maggioranza dei quali sono anche persone a basso reddito) hanno bisogno di tali azioni?

Perché queste donne devono fare un lavoro che odiano, che le fa sentire in colpa per le loro vite; tanto che hanno paura che i propri figli li rifiutino? Cosa possono fare i cittadini pakistani e il governo per aiutare queste donne?

Queste sono tutte domande su cui vale la pena riflettere. Nel frattempo, queste donne continueranno le vite segrete che si sono create a Heera Mandi.

L'evoluzione del lavoro sessuale nell'Heera Mandi di Lahore.

Con un mix di ballerini erotici, musicisti e prostituzione, quest'area è un centro consolidato per l'attività sessuale in città, anche se nascosta ai passanti.

Tuttavia, il modo in cui viene condotto il commercio nella professione più antica del mondo è cambiato per le prostitute Heera Mandi con l'avvento della tecnologia.

Le forme un tempo tradizionali di conoscere le belle donne a Heera Mandi guardando i balconi e visitando le stanze designate sono ormai scomparse.

Ora vengono sostituiti da prenotazioni online tramite siti web di escort.

Mentre si osserva come il nuovo panorama del distretto segreto del Pakistan è cambiato nel mondo moderno, è anche importante capire perché il lavoro sessuale è così diffuso qui.

Non sorprende che il Pakistan abbia vietato il porno e i contenuti sessuali.

Tuttavia, l'industria del sesso è ancora una delle attrazioni più ambite del paese, che il governo/il pubblico lo riconosca o meno.

I suoni della musica e i movimenti della danza eseguiti dalle prostitute Heera Mandi erano comunemente ascoltati e visti.

Ma ora, questa tradizione è minacciata perché gli uomini trovano il modo di incontrare donne usando i loro smartphone.

Il numero di clienti che cercano prostitute Heera Mandi nell'area sta diminuendo, poiché sempre più commercio e domanda si spostano online.

Le prostitute che lavorano a Heera Mandi hanno espresso preoccupazione per la perdita delle tradizioni tawaif, una cultura che risale all'era Mughal.

Successivamente fu regolato dagli inglesi nel XVIII secolo dopo che presero il controllo di Lahore nel 18.

Prima che diventasse un'area nota per la prostituzione, Heera Mandi prese effettivamente il suo nome Heera Singh.

Era il figlio di Raja Dhian Singh e aprì un mercato per vendere prodotti alimentari "ghalla" all'inizio del XVIII secolo. Da qui il nome, Heera Mandi, dove 'Mandi' significa mercato.

Heera Mandi è anche conosciuta come il "mercato dei diamanti" e alcuni storici affermano che questo si riferisce alle ballerine e alle prostitute viste come "diamanti" disponibili.

Con la nuova ondata di tecnologia che colpisce l'area, le lavoratrici del sesso di Heera Mandi stanno lasciando il quartiere a luci rosse.

Una di queste prostitute, Reema Kanwal, dice che il business "le scorre nel sangue".

Generazioni della sua famiglia hanno ballato e soddisfatto gli uomini a Heera Mandi, poiché anche sua madre e sua nonna erano prostitute.

Ricordando i giorni “gloriosi”, Reema dice:

“La gente rispettava le prostitute di Heera Mandi, ci chiamavano artisti, ma tutto è cambiato nell'ultimo decennio.

"Ora non abbiamo alcun onore."

Trattare gli uomini è una forma d'arte quando si trattava delle prostitute originarie di Heera Mandi.

Ai tempi dei Mughal, i ricchi mandavano persino i loro figli alle cortigiane.

Esecuzione mujra balla e garantire che le esigenze dei clienti fossero soddisfatte facevano tutti parte di questo commercio e tradizione.

Tuttavia, ora, Reema afferma che le ragazze che forniscono questi servizi non provengono dal patrimonio familiare da cui proviene.

E sottolinea che a queste donne non è stato insegnato "come trattare le persone" come ha fatto in passato.

Queste nuove ragazze usano semplicemente telefoni cellulari e social media per commercializzare i loro servizi.

Gli annunci su Facebook, Twitter e Instagram e l'utilizzo di siti web classificati come Locanto o app di escort dedicate sono tutti mezzi per trovare clienti facilmente e rapidamente.

Anche l'uso di Skype per offrire servizi a partire da Rs pakistane. 300 (82 pence), sta diventando comune.

La crescita dei servizi online significa che nelle principali città come Lahore, Islamabad e Karachi, le escort accettano prenotazioni via Internet per servire i clienti.

I siti offrono anche servizi all'estero in paesi come Singapore e Dubai.

Anche se la prostituzione e il porno per quella materia sono vietati in Pakistan e il sesso prematrimoniale è un crimine, questi servizi di escort stanno facendo affari enormi.

Uno rivendica fino a 50,000 clienti nel suo database.

Una moderna industria del sesso?

Con le vecchie tradizioni che cadono nel dimenticatoio, anche le ragazze non hanno più bisogno di un entourage di musicisti e insegnanti, dicono i proprietari del negozio di musica che vivono nei resti della vecchia Heera Mandi.

L'intricata danza mujra che era una delle fondamenta del quartiere a luci rosse ha richiesto anni di insegnamento e musicisti dal vivo.

Ora le ragazze imparano mosse di danza facili ma provocatorie tramite YouTube. Soan Ali, il capo di un negozio di musica dice:

"Prendono una USB o a volte non ne hanno nemmeno bisogno, hanno canzoni nei loro cellulari, collegano un cavo e suonano la musica".

Come Reema, anche la famiglia di Ali vive a Heera Mandi da generazioni.

Ricordava con orgoglio "l'ospitalità" di suo padre mentre tentava di attirare clienti per sua madre.

Ali, facendo un respiro profondo, ammette:

“Stiamo avendo molte difficoltà. Chi è in questo campo sta attraversando giorni difficili.

"Heera Mandi non c'è più".

Per coloro che sono emigrati oltre Heera Mandi, tuttavia, il futuro è roseo.

Mehak, che ha rifiutato di fornire il suo nome completo, è un chirurgo estetico di professione, una femminista per ideologia e di notte una delle madam più elite del Pakistan.

Sette eleganti gatti persiani si aggirano tra i costosi mobili in legno della sua casa, che funge anche da bordello per i pakistani dell'alta borghesia in un ricco quartiere residenziale di Lahore.

Mehak, che ha circa 50 anni, dice che recluta la maggior parte delle sue ragazze attraverso feste d'élite, ma aggiunge:

"Questa cosa online ha davvero cambiato il business."

“Una ragazza non ha più bisogno di un magnaccia che la commercializzi, ha Facebook, Twitter, ecc.

"Heera Mandi non c'è più... anche se una ragazza è di Heera Mandi, non lo rivelerebbe mai perché il cliente non rischierebbe mai malattie sessualmente trasmissibili e la cattiva immagine associata."

Anche se, al di fuori del mercato dei diamanti, dice, gli affari vanno bene:

“Gli studenti di medicina e gli MBA hanno i tassi più alti, ottengono Rs. 100,000 (£ 272) per una notte.

Ora, Mehak intende espandersi e offrire prostitute maschi:

“Le ragazze della classe d'élite vengono da me e chiedono l'elemosina per i ragazzi.

"Dicono che sono pronti a pagare, ma hanno bisogno di ragazzi forti".

Guardatevi questo video

In Pakistan internet cambia il mondo della prostituzione

Il distretto Heera Mandi a Lahore è il più antico quartiere a luci rosse del Pakistan. Fin dall’epoca della dinastia Moghul era il luogo in cui si concentravano spettacoli erotici e prostitute. Ma con l’arrivo della tecnologia la situazione sta lentamente cambiando e l’industria del sesso si è spost…

InternazionaleRedazione

Eh sì la ruspantezza del meretricio classico si è persa così come si sono smarriti i prezzi stracciati.

Grazie alla modernizzazione dell’attività più antica del nostro pianeta, ai siti internet e alla tecnologia.

Perché il sesso funziona a Heera Mandi?

Dato che la tecnologia ha un impatto così grande su Heera Mandi, questo significherà che più donne (e uomini) si rivolgeranno ad altre professioni?

Per trovare la risposta, è fondamentale riconoscere se questo tipo di lavoro è sostenibile e perché le persone lo scelgono in primo luogo.

La prostituzione a Heera Mandi è considerata una cultura malvagia nascosta all'interno della società, eppure il mercato dei diamanti offre continuamente sesso a buon mercato.

Nonostante la schiacciante pressione per essere decenti in Pakistan, tutti sono abbastanza consapevoli della presenza della prostituzione.

Ma perché non si fa nulla al riguardo, soprattutto perché è un segreto di Pulcinella illegale in città?

Perché le persone non vengono istruite e fornite di un lavoro retribuito per chiudere questo capitolo del commercio oscuro?

E soprattutto perché il lavoro deve essere sesso per la maggior parte delle persone impegnate in tali attività?

In un'audace missione sotto copertura, abbiamo scoperto che cose come la povertà, le posizioni ereditarie e gli oneri finanziari erano le ragioni principali per diventare una prostituta a Heera Mandi.

Mentre passeggiavamo temporaneamente per le strade principali di Heera Mandi, forestieri e occidentali come noi potevano immediatamente osservare gli sguardi e i sussurri che la nostra presenza attirava.

Durante il giorno, pochissimi magnaccia sono in strada.

Quindi, dopo un breve giro attraverso il bazar, un conducente di risciò automatico che aveva una conoscenza diretta del settore alla fine ci ha scortato da un magnaccia (dalal) di nome Amjad Hussain.

Hussain, la cui madre era una prostituta, ha descritto il suo lavoro come simile a quello di un pescivendolo, che cerca di commercializzare i suoi prodotti e servizi.

Essendo cresciuto in questa zona, il cinquantenne Hussain ha ammesso che questa è l'unica professione che conosce e che può svolgere con competenza per guadagnarsi da vivere:

"Posso guadagnare fino al 40-50% da ogni affare che riesco a ottenere."

Secondo Hussain, molte donne del Quartiere Reale lavorano all'ombra dei Kanjars (potenti magnaccia supportati dalla prostituta).

Questi Kanjar pagano alle donne una somma fissa di denaro ogni mese e assicurano che abbiano la protezione della polizia a parte e siano coperte per le spese quotidiane.

Durante questo interessante appuntamento, Hussain si riferiva a Heera Mandi come a un luogo in cui gli uomini potevano godersi le donne, la musica e la danza.

Circondato dalle fatiscenti arcate di legno, l'astuto magnaccia disse:

“Penso che il capo sia interessato a vedere balli nudi.

"Una volta che entri nella stanza, se vuoi vedere un ballo o fare qualcos'altro, è una tua scelta."

Esperienza di prima mano

In presenza di un sicario con una pistola in faccia, abbiamo  incontrato e intervistato la prostituta all'interno di un'auto sulla principale Data Darbar Road.

Pur non volendo rivelare la sua identità, Yasmin ha confidato di essersi ritrovata abbandonata dopo la morte del marito.

Yasmin ci ha detto che non le piaceva il suo lavoro, ma le circostanze la costringono a continuare a fare la prostituta.

Le vedove come Yasmin sono costrette a entrare nella professione perché hanno bocche da sfamare, e quindi trovare prostituzione come una via d'uscita dalla loro situazione disperata.

Yasmin ha affermato di aver sempre avuto bisogno di soldi veloci in un breve periodo di tempo.

Giustificando le sue ragioni, la 32enne ha dichiarato:

“Ho figli, una casa in affitto. Se lavoro a casa di qualcuno, guadagnerò Rs. 3000 – 4000 (£ 8 – £ 10).

“Ma sto già pagando Rs. 4000 (£ 10) solo per l'affitto della mia casa.

“Devo educare i miei figli, dar loro da mangiare e ci sono momenti belli e momenti tristi”.

"In quale altro modo posso provvedere a loro?"

La storia di Yasmin non è diversa da quella di molte altre prostitute del paese.

In uno studio del 2013 di Mohsin Saeed Khan, intitolato “Poverty of Opportunity and Women in Prostitution: A Pakistan Qualitative Study”, sono stati scoperti alcuni risultati interessanti.

È stato scoperto che la povertà, le prospettive limitate, le conoscenze limitate ei desideri materiali spingono le ragazze e le donne sposate a Lahore a prostituirsi.

La ricerca di Khan ha rivelato che le donne si impegnano nella professione di prostituzione per i soldi e i benefici che ne derivano.

Una prostituta può guadagnare circa Rs. 2000 - Rs. 3000 (£5 – £8) in un solo giorno.

Al contrario, un domestico o un lavoratore guadagna solo Rs. 2500 (£ 6) al mese.

Qualcuno costretto a fare la prostituta non è un fenomeno raro in Pakistan.

Senza un sistema di assistenza sociale, molte persone sono state sfruttate durante i periodi difficili per essere spinte nel commercio del sesso.

Di generazione in generazione, uno dei problemi più urgenti è la posizione ereditaria che le persone occupano.

Nel caso di Yasmin, la domanda più grande è: anche sua figlia diventerà una prostituta un giorno?

La povertà e le condizioni economiche sono fattori chiave che spingono le persone a tali attività.

Tuttavia, ci sono molte prostitute che non fanno pagare un solo centesimo per soddisfare i loro desideri sessuali poiché appartengono a famiglie ricche.

Quindi, oltre alle circostanze individuali, i valori si sono distorti in una società che sta diventando sempre più materialista?

Nel complesso, la prostituzione a Heera Mandi ha aumentato il suo valore operativo, soprattutto perché uomini e donne continuano a creare domanda e offerta di attività sessuali.

Lavorare per interventi positivi è davvero importante.

Tutte le principali parti interessate dovrebbero fornire programmi speciali alle lavoratrici del sesso, evidenziando le questioni chiave relative allo stigma sociale, alla salute e alla tossicodipendenza.

Le persone legate a Heera Mandi non dovrebbero essere isolate e se decidono di lasciare questa professione, devono essere sostenute.

STORIA

Per gli amanti della storia, in ogni sua declinazione ecco una ricostruzione abbastanza dettagliata.

Hira Singh Dogra, un primo ministro del Punjab, durante il regno del Maharaja Ranjit Singh pensò che Shahi Mohalla nel cuore della città potesse essere utilizzato come centro economico, simile a un bazar, oltre ad ospitare i tawaif. Fondò un mercato di cereali nel quartiere che divenne inizialmente noto come "Hira Singh di Mandi" (mercato di Hira Singh). Heera significa diamante in urdu e si pensa che descriva le ballerine della zona. Ma in realtà, il nome della zona è tradizionalmente attribuito a Heera Singh, figlio di Dhian Singh Dogra. Dhian Singh fu il primo ministro durante il regno del Maharaja Ranjit Singh. Fu durante l'Impero Sikh che la zona fu chiamata Heera Mandi e divenne una casa per l'industria del sesso, una pratica che fu continuata dai soldati dell'Impero britannico .

Fondato come Shahi Mohalla, " quartiere reale " durante l'Impero Mughal nel XV e XVI secolo, questo luogo acquisì importanza durante il regno del terzo imperatore Mughal, Akbar . Durante il periodo Mughal, le donne venivano principalmente portate dall’Afghanistan e dall'Uzbekistan per l'intrattenimento all'Heera Mandi dove si coltivavano musica, danza, cultura e arte. Un'area a sud del Forte di Lahore fu sviluppata come quartiere residenziale per gli attendenti e i servi della corte reale e dell'imperatore. In seguito divenne noto come Shahi Mohalla, che in inglese si traduce in "quartiere reale". L'area divenne la casa dei tawaif, che erano intrattenitori professionisti associati alla corte reale.  Il mercato rimase il centro della cultura tawaif (cortigiana) della città per l' élite dell'era Mughal di Lahore durante il XV, XVI e XVII secolo. Il nome "Heera Mandi" è stato scelto in onore di Heera Singh, un ufficiale che risiedeva in quella zona.  Dopo le invasioni di Ahmad Shah Abdali, Heera Mandi divenne nota per la prostituzione. Abdali iniziò a piazzare le donne schiavizzate che aveva catturato durante la sua campagna a Heera Mandi per l'uso del suo esercito. Il quartiere reale di Shahi Mohalla viene rinominato Heera Mandi in onore di Heera Singh Dogra e diventa un centro per l'industria del sesso. Le donne del Kashmir e del posto del Punjab iniziano a lavorare come ragazze nautch e prostitute. Il Maharaja Ranjit Singh ripristinò vari rituali reali Mughal a Lahore, tra cui la cultura dei tawaif e le loro esibizioni di corte, i tawaif continuarono a ricevere il patrocinio reale dalla corte. Il Maharaja Ranjit Singh si innamorò anche di una ballerina musulmana chiamata Moran, causando indignazione. I bordelli gestiti dall'impero Durrani afghano che vendevano le donne catturate di Lahore furono chiusi.

Il dominio coloniale britannico consolidò la reputazione di Heera Mandi come centro della prostituzione. All'interno del mercato, donne e khwajasara (transgender) offrivano danze tradizionali e classiche. Dal periodo coloniale britannico fino al recente passato, è rimasto un centro di prostituzione a Lahore. Molti Hijras, membri della comunità transgender del Pakistan, frequentano la zona e sono coinvolti nella cultura della danza della zona. Dopo la colonizzazione britannica, sebbene più bordelli e prostitute operassero a Heera mandi, c'erano ancora attività di spettacolo di tawaif nella zona, Heera mandi mantenne la sua reputazione di centro delle arti dello spettacolo. I clienti di Tawaif non erano più imperatori e nobili, ma uomini ricchi della città. Fu allora che Heera mandi si guadagnò il soprannome di "Bazaar-e-Husn" (Mercato della bellezza).

Dopo la divisione dell'India , le giovani e attraenti tawaif di Heera Mandi divennero la prima scelta dei registi pakistani. Le ragazze di Heeramandi si unirono all'industria di Bollywood e ottennero molta fama e ricchezza. Alcune delle tawaif più abili si esibirono come ballerine di riserva nei primi film pakistani. A Heera Mandi e nelle aree circostanti, c'erano molte aule di danza e musica, che chiusero quando le tawaif e i musicisti se ne andarono. Alla fine, solo le prostitute arrivarono e rimasero a Heera Mandi per dedicarsi alla prostituzione. Durante il periodo Mughal, i tawaif di Heera Mandi erano istruiti nella musica classica indiana, nella danza Kathak e mujra , così come nella poesia e nell'etichetta. Questi tawaif avevano insegnanti d'arte o un Ustad per guidarli nelle loro abilità. Si esercitavano con la musica e la danza sul balcone. Questi tawaif intrattenevano gli ospiti con squisita arte in kotha e fornivano arti performative ai loro ospiti. Alcuni dei tawaif entravano anche nel palazzo per esibirsi per la famiglia reale Mughal. I bordelli furono ulteriormente sviluppati dagli inglesi nel vecchio Anarkali Bazaar per la ricreazione e il divertimento dei soldati britannici durante il Raj britannico . Dopo di che furono spostati a Lohari Gate e poi a Taxali Gate .

Il luogo è anche considerato un simbolo per la città di Lahore durante il periodo Mughal. Nel tempo, durante il giorno, Heera Mandi è molto simile a qualsiasi altro bazar pakistano ed è noto per il suo buon cibo, la vasta gamma di Khussa (calzature tradizionali Mughal) e i negozi di strumenti musicali e danza. Di notte, i bordelli sopra i negozi aprono. A volte le parole stesse "Heera Mandi" sono considerate discorsi informali offensivi.

Durante il regno di Muhammad Zia-ul-Haq , è stata condotta un'operazione contro le case di musica e danza, che si presume fossero covi di prostituzione. L'operazione è servita a diffondere la pratica in tutta la città. Dopo che la prostituzione è stata messa fuori legge a Heera Mandi, gran parte dell'area è stata convertita in strade del cibo, ristoranti e negozi. In tempi recenti, ci sono prostitute nella zona che vendono sesso di nascosto, la pratica nel quartiere è in declino con l'aumento delle prostitute di riserva online, sebbene sia ancora illegale.

Inside Heera Mandi, la serie Netflix più glamour (e costosa) di Bollywood finora

Il regista Sanjay Leela Bhansali accompagna AD in un tour del suo spettacolare set che ricrea il mondo dorato delle cortigiane di Lahore, dove la passione per le arti regnava sovrana

7 maggio 2024.

Distribuito su tre acri, la scala, l'ambizione e l'attenzione ai dettagli del set di Heera Mandi surclassano alcuni dei blockbuster più opulenti di Bollywood.

Quando si tratta di grandi set e produzioni glamour, nessuno a Bollywood può eguagliare la portata e la grandiosità della visione di Sanjay Leela Bhansali. L'ambizione di Heera Mandi: The Diamond Bazaar, la nuova serie Netflix in otto parti del regista che racconta la storia delle cortigiane più potenti di Lahore prima dell'indipendenza, fa impallidire i suoi blockbuster più opulenti per il grande schermo.

"Mi piace perdermi in grandi spazi. Quindi, mi piacciono i grandi set", racconta Bhansali ad AD durante un tour esclusivo del set di Heera Mandi. "Qui, ho spinto i muri ben oltre quanto avrei mai potuto immaginare". Distribuito su tre acri, questo è il suo set più grande di sempre: per sette mesi, 700 artigiani hanno lavorato instancabilmente al Film City di Mumbai per erigere il set su circa 60.000 assi di legno e telai di metallo.

La scenografia di Heera Mandi trae ampiamente spunto dall'architettura Mughal, e giustamente: la serie è ambientata nella città murata di Lahore. Il set presenta ampi cortili e sale da ballo decorate con archi, fontane e lampadari di cristallo.

Foto: Mahesh Limaye

Il set di Heera Mandi è della scala di una mini township, qualcosa che Bhansali ha concettualizzato in silenzio negli ultimi 18 anni. Il set è la sua interpretazione di come sarebbe stato Heera Mandi, l'epitome delle arti e della cultura a Lahore. Storicamente situato nella città murata di Lahore, è la casa dei personaggi centrali della lettera d'amore sontuosamente montata di Bhansali alla danza classica, alla poesia e all'arte.

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La sontuosa camera privata di Mallikajaan, arredata con tappeti e mobili d'epoca.

Foto: Mahesh Limaye

Il piano del set presenta lo Shahi Mahal (palazzo reale) di Mallikajaan, il controllore del più potente bordello di Heera Mandi, interpretato da Manisha Koirala. Mentre Koirala e il suo gruppo di ballerini e performer d'élite brillano in sete e diamanti lussuosi (i gioielli indossati dai personaggi principali sono veri), la vera star dello Shahi Mahal è il suo grande cortile, progettato nel tipico stile Mughal, con fontane danzanti e archi rivestiti di specchi. La sua rivale, Fareedan (interpretata da Sonakshi Sinha), vive nella (sempre così) leggermente modesta Khwabgaah (la casa dei sogni).

Particolare attenzione è stata dedicata alla patina delle pareti e l'illuminazione d'epoca ha esaltato l'atmosfera.

Foto: Mahesh Limaye

Il set comprende anche una splendida moschea bianca, stanze in stile coloniale per gli ufficiali di polizia britannici e i principi benestanti, e anche un hammam. Strade fiancheggiate da negozi serpeggiano attraverso il set di Heeramandi che include anche una prigione e dei giardini.

Dall'architettura e decorazione alla moda, dai tessuti agli accessori, la direzione visiva di Heeramandi è un omaggio alla ricca cultura artistica e artigianale dell'epoca.

Il risultato di questa pedante spinta alla perfezione è un autentico mix di influenze artistiche islamiche e indù che parla dell'epoca in cui è ambientata la storia. Dalle cornici delle finestre con delicati lavori di filigrana e intagli di smalto sul pavimento, ai dettagliati dipinti in miniatura Mughal, affreschi colorati e ritratti in stile coloniale, ogni centimetro quadrato del set è una celebrazione della ricca cultura artistica e artigianale che permeava la regione. I mobili in legno di teak utilizzati in tutto il set risalgono agli anni '30 e '40 e provengono da un negozio di antiquariato ad Amdavad, Gujarat, che di per sé è un museo, distribuito su 15 acri.

Il mondo che Bhansali ha immaginato per Heera Mandi è un'assimilazione di riferimenti immagazzinati nella sua mente nel corso di una vita. Prende in prestito dai muri in rovina di Kamathipura, la zona a luci rosse di Mumbai, che Bhansali ha superato tornando a casa da scuola. Prende spunto dai numerosi oggetti d'antiquariato che ha visto in vendita al Chor Bazaar e dai muri sbiaditi della sua casa d'infanzia. "Sono cresciuto in una famiglia semplice della classe media, dove andare alle gallerie d'arte o ai musei non faceva parte della cultura", dice. Con il tempo, la sua biblioteca mentale si è ampliata per incorporare opere dei suoi artisti preferiti come Bindu di SH Raza , le texture di VS Gaitonde, le fotografie di Raghu Rai e la musica di Kishori Amonkar.

Il regista Sanjay Leela Bhansali sul set della sua produzione più ambiziosa, Heera Mandi.

E proprio come quei riferimenti facili da sperimentare ma difficili da distillare, l'Heera Mandi di Bhansali è un rifugio emotivo, una specie di miraggio: non ha niente a che vedere con l'aspetto del vero Heera Mandi in Pakistan, almeno non ora. "Non potrà mai essere reale perché l'arte non è reale", dice. "Puoi toccare una nota di Kishori Amonkar? Puoi prendere un dipinto di Gaitonde e dire: mettiamolo nella realtà? Non puoi". L'arte, secondo lui, è ciò che evoca nell'osservatore. E quell'esperienza, afferma, è meglio lasciarla non analizzata.

Altri film in cui HM è più o meno protagonista sono:

• Lajwanti, una serie televisiva indiana del 2015, è ambientata in parte a Heera Mandi.
• il film indiano del 2019 Kalank .
• la web-serie indiana Netflix del 2024 Heeramandi: The Diamond Bazaar (2024).
• Il film pakistano Taxali Gate del 2024, ambientato in parte a Heera Mandi.

E per chiudere in bellezza, immaginando che voi assidui lettori, cultori della pugnetta old style, amiate anche i puttan tour e il sex tourism, eccovi servita una segnalazione sul dove andare a rifocillarvi mentre passate da una ragazza all’altra:

Cooco's Den è un meraviglioso ristorante situato appunto nel quartiere a luci rosse di Heera Mandi a Lahore.

Creato dall'artista Iqbal Hussain, il Den offre splendide viste sui tetti, dipinti, cianfrusaglie e sculture, combinati con un mix eclettico di cibo e bevande.

"Nel cibo ci piacevano gli handi di pollo e il pezzo di coscia di pollo alla griglia".

Deliziose prelibatezze aggiunte con la sua straordinaria aura rendono Cooco's Den un ristorante molto popolare a Lahore, in Pakistan.

La posizione del Cooco's Den è proprio nel mezzo del famoso e trafficato Heera Mandi.

The Den è una delizia per gli intenditori di cibo dato che serve di tutto, dai soliti antipasti ai deliziosi antipasti di Lahore, concludendo il tutto con ottimi dessert.

La terrazza all'aperto dell'ultimo piano è dove si trova il tesoro più sorprendente. Oltre a servire cibo eccezionale, il Den si trova tra alcune delle proporzioni più storiche della città, tra cui la famosa Moschea Badshahi e il Forte di Lahore.

Inoltre, l'appetito per un'intera esperienza gastronomica e culturale è stuzzicato dall'architettura circostante di Cooco's Den, dalla storia dell'haveli (edificio) stesso e dal viaggio fino al ristorante dove si deve passare per Mall Road, oltre NCA , Government College e Data Darbar.

È in questo specifico haveli che le ballerine di Lahore una volta persuasero e sedussero gli uomini a mettere da parte le loro rupie e le loro moralità per una sera.

Dato che a pochi isolati dal ristorante prosegue l'affare per i corpi, ancora oggi aggiornato, si possono vedere prostitute vestite che camminano in gruppo vicino al ristorante.

L'acclamato artista internazionale Iqbal Hussain ha conservato l'originale haveli che è stato trasmesso a una famiglia di cortigiane e ha inventato il concetto di questo ristorante.

Il fatto che Hussain abbia creato il ristorante in modo creativo senza rifuggire dalla sua infanzia è una buona cosa. Questo ristorante è ora uno dei motivi principali dietro l'élite che visita la zona senza vergogna.

Impiegando un modo innovativo per riportare le persone nella zona, nel 1996 Hussain ha iniziato a fornire pasti semplici nella sua casa giovanile, che fungeva anche da galleria d'arte.

Inizialmente il posto non riuscì a impressionare la gente del posto mentre schernivano Hussain per aver tentato di far rivivere una tale area che era considerata indecente.

Un diplomatico americano che in seguito è venuto a trovare Hussain per avergli fatto un ritratto, è rimasto affascinato dalla sua storia, dal cibo e dai dipinti. Molti stranieri iniziarono ad affluire in questo ristorante mentre si diffondevano le notizie del cibo e dei dipinti eccezionali di Hussain.

Cooco's Den è diventato quasi immediatamente uno status symbol. Un'opportunità per scrutare voyeuristicamente il mondo abietto si presentava con ogni buon pasto servito, fornendo ai pakistani perbene un'avventura illecita.

Nonostante la trasformazione intorno al suo ristorante e alla sua casa, Hussain rimane una parte intima della sua comunità, lungi dal solo solleticare i ricchi con la sua magnifica cucina e arricchirsi a causa della loro fame.

Entrando nel ristorante, lo spirito interiore di Lahore è la prima cosa che ti colpisce. L'edificio di cinque piani ha conservato magnificamente le sue caratteristiche d'epoca, pur essendo stato trasformato in un ristorante affascinante. Se l'edificio non fosse stato così vecchio, l'arredamento del ristorante potrebbe essere definito bordello kitsch.

Dopo essere saliti sulle stelle a spirale, i visitatori raggiungono il tetto del ristorante. La vista del tavolo e la vecchia combinazione irregolare del tetto rendono l'esperienza culinaria più affascinante e soprattutto gloriosa.

Gli oscuri alleati di Heera Mandi e il cortile leggermente luminoso della Moschea di Badshahi possono essere visti contemporaneamente dalla terrazza all'aperto dell'ultimo piano. Le viste e l'ambientazione maestose danno spunti di riflessione. Parlando ai media, Hussain ha detto:

"È una vista così bella che non puoi trovare da nessun'altra parte in Pakistan."

La sera presto è il momento più appropriato per visitare Cooco's Den, soprattutto verso l'ora del tramonto. I Lahoriti alla moda di solito prenotano la terrazza per la cena desiderosi di assaggiare la cucina pakistana casalinga combinata con le specialità tradizionali Mughlai e Desi.

Quando un ordine viene preparato, viene inserito e consegnato tramite cestini appesi a fune anziché essere trasportato fisicamente al piano di sopra.

Mentre tutto il cibo qui stuzzicherà le tue papille gustative, alcuni dei migliori piatti includono: petto di pollo a cubetti (Achari) marinato in una miscela piccante di mango sottaceto e pollo karahi, che include pollo disossato in un masala tipo sugo riempito di verde fresco peperoncini.

Tra le molte recensioni su trip advisor, MS Jawad, residente locale, ha dichiarato: "Nel cibo ci piacevano gli handi di pollo e il pezzo di coscia di pollo alla griglia".

Anche le patatine al masala tagliate in casa con salsa di pomodoro sono molto deliziose. Ci sono molti tipi di pane nel menu, dal naan spesso al cuscino, al naan al burro più croccante e alla tortilla come il roti al forno.

Insalata fresca, succo di limo / menta pani e un kulfi lattiginoso completano un perfetto pasto da re.

All'uscita, mentre digerisci tutto il cibo delizioso, ti aspetta una sorpresa. I ritratti brucianti di Hussain dei residenti del distretto hanno decorato le pareti del ristorante in fondo alla precaria scalinata che riporta al piano terra.

Questi ritratti includono suonatori di harmonium avvizziti, madame tarchiate e prostitute adolescenti. Qui si possono trovare anche dipinti del fiume Ravi, statuette spirituali e un libro sulla storia della vita di Hussain.

Nel complesso, quando si lascia il ristorante, si è convinti del tocco artistico di Hussain. L'esperienza culinaria è semplicemente fantastica indipendentemente dal numero di volte che visiti il ​​posto.

Per le persone che cercano qualcosa di diverso, Cooco's Den è davvero un ristorante di prim'ordine per una città di livello mondiale che non dovresti mai perdere se visiti Lahore.